Beberapa laporan menyebut sekitar 15.000–20.000 anggota aktif terlibat langsung dalam operasi kriminal seperti produksi fentanyl dan konflik bersenjata. 

Namun jika memasukkan jaringan pendukung mulai dari distribusi lokal, kurir, operator keuangan gelap, hingga simpatisan yang membantu logistik jumlah total yang terhubung dengan CJNG bisa menembus angka 30.000 orang.

Model ini membuat CJNG mampu bergerak cepat, mengganti anggota yang tertangkap atau tewas, dan tetap menjaga stabilitas operasionalnya.

Strategi Ekspansi dan Perekrutan Massif

Pertumbuhan CJNG hingga puluhan ribu orang tidak terjadi secara spontan. 

Di bawah kepemimpinan El Mencho, CJNG menerapkan strategi ekspansi agresif dan terintegrasi. 

Perekrutan dilakukan melalui berbagai cara, termasuk iklan palsu di media sosial, tekanan terhadap masyarakat di wilayah konflik, serta merekrut mantan personel militer atau aparat.