MEGAPOLITIK.COM -  Tidak banyak pemimpin dunia yang berani mengambil keputusan ekstrem dalam bulan-bulan pertama menjabat.

Namun, itulah yang dilakukan Presiden Georgia Mikheil Saakashvili pada awal 2004.

Hanya beberapa minggu setelah resmi dilantik, Saakashvili mengguncang negaranya dengan sebuah langkah berani: memecat seluruh polisi lalu lintas dan sebagian besar aparat berseragam yang sudah lama dicap sebagai simbol korupsi.

Tidak ada proses panjang, tidak ada kompromi.

Polisi yang selama puluhan tahun berkuasa di jalan-jalan Georgia diberhentikan massal, lalu digantikan oleh pasukan baru yang dibangun dari nol.

Keputusan itu kemudian menjadi salah satu reformasi paling terkenal di era pasca-Soviet, dan menjadikan Georgia contoh bagaimana sebuah institusi rusak bisa direformasi bila ada keberanian politik.

Polisi: Wajah Korupsi di Georgia

Bagi warga Georgia pada awal 2000-an, polisi bukanlah pelindung.

Mereka justru dianggap sebagai ancaman terbesar dalam kehidupan sehari-hari. Aparat menahan kendaraan sembarangan, meminta “uang kopi”, bahkan terlibat langsung dalam bisnis narkoba dan penyelundupan.

Seorang mantan polisi mengaku, gaji yang diterima kala itu jauh dari layak.

“Ada berbulan-bulan di mana gaji tidak dibayar sama sekali. Jadi, pemerintah sebenarnya mendorong polisi untuk mencari uang dengan cara lain,” ungkapnya.

Tidak mengherankan bila publik menaruh kebencian mendalam. Bagi masyarakat, polisi adalah wajah nyata dari rezim lama yang korup dan gagal membangun negara.

Ketidakpuasan itu memuncak pada 2003, ketika Revolusi Mawar meledak dan memaksa Presiden Eduard Shevardnadze turun dari kursi kekuasaan.

Momentum Revolusi dan Tekanan Publik

Naiknya Saakashvili ke kursi presiden membawa harapan baru.

Dengan kemenangan telak 96 persen suara, ia memiliki modal politik besar. Namun, ia tahu dukungan rakyat bisa cepat memudar jika tidak segera ada perubahan nyata.

Di titik itulah, reformasi kepolisian dipilih sebagai langkah pertama.

Alasannya jelas: masyarakat berinteraksi langsung dengan polisi setiap hari. Jika wajah polisi berubah, maka wajah negara pun ikut berubah.

Saakashvili menyebut masalah kepolisian sebagai “simpul Gordian” yang tidak bisa diurai perlahan, melainkan harus dipotong dengan keputusan berani.

“Kami harus bertindak cepat sebelum masyarakat kembali apatis,” ujarnya dalam wawancara beberapa tahun kemudian.

Pemecatan Massal dan Pembangunan dari Nol

Langkah paling dramatis terjadi pada pertengahan 2004.

Seluruh polisi lalu lintas—salah satu unit paling korup—dibubarkan. Ratusan hingga ribuan aparat diberhentikan sekaligus. Tidak ada proses birokratis panjang.

Sebagai gantinya, pemerintah membentuk pasukan patroli baru dengan rekrutmen ketat.

Anak muda yang bersih dari rekam jejak korupsi dipilih, diberi pelatihan intensif, dan yang terpenting: digaji layak.

Batu Kutelia, salah satu pejabat kunci reformasi, menggambarkan situasi saat itu seperti “membangun kapal di tengah laut sambil belajar cara berlayar, sementara ada orang yang mencoba menenggelamkannya.”

Artinya, reformasi dilakukan sambil jalan, penuh risiko, dan tidak jarang menimbulkan kekacauan.

Namun, pemerintah lebih memilih berbuat salah sambil bergerak daripada menunda perubahan.

Para pejabat percaya, hanya dengan tindakan cepat mereka bisa merebut kembali kepercayaan publik.

Reaksi Masyarakat: Dari Skeptis ke Mendukung

Awalnya, banyak warga ragu. Mereka sudah terlalu lama dikecewakan aparat. Bahkan ada yang pesimis, menganggap reformasi ini hanya gimik politik.

Tetapi dalam waktu singkat, perubahan terlihat nyata.

Polisi lalu lintas yang biasanya rajin “menilang” di jalanan tiba-tiba menghilang.

Pasukan baru hadir dengan seragam bersih, mobil patroli modern, dan sikap yang lebih ramah kepada masyarakat.

Perubahan ini memberi efek psikologis besar.

Warga yang sebelumnya selalu menyiapkan uang sogokan kini mulai percaya bahwa ada polisi yang benar-benar bekerja sesuai aturan. Perlahan, citra aparat berubah dari predator menjadi pelindung.

Dampak Jangka Panjang

Hanya dalam dua tahun, reformasi Saakashvili mengubah kepolisian Georgia menjadi salah satu institusi paling dipercaya publik.

Laporan internasional pada 2006–2007 mencatat peningkatan signifikan dalam indeks kepercayaan masyarakat terhadap polisi.

Korupsi di jalan raya turun drastis, pungutan liar berkurang, dan tingkat kejahatan bisa ditekan.

Bagi Georgia yang sebelumnya dilanda ketidakstabilan, ini adalah pencapaian besar.

Meski begitu, reformasi tidak selalu mulus. Pemecatan massal tanpa prosedur baku meninggalkan luka bagi sebagian mantan aparat. Ada juga kritik bahwa langkah ini terlalu tergesa-gesa dan berpotensi menciptakan masalah baru. Namun, di mata masyarakat luas, hasilnya jauh lebih positif daripada negatif.

Pelajaran dari Georgia

Kisah reformasi polisi di Georgia kini sering dijadikan studi kasus oleh akademisi dan lembaga internasional. Ada beberapa pelajaran penting yang bisa dipetik:

• Keberanian politik mutlak diperlukan – perubahan radikal hanya mungkin bila pemimpin berani mengambil risiko.
• Momentum tidak boleh hilang – Saakashvili memanfaatkan gelombang dukungan pasca-revolusi untuk melangkah cepat.
• Dukungan publik adalah kunci – meski penuh kesalahan teknis, reformasi tetap didukung karena masyarakat merasakan hasil nyata.
• Insentif yang adil penting – polisi baru dibayar lebih layak, sehingga tidak lagi mencari “pendapatan tambahan” dengan cara ilegal.

Langkah Saakashvili memecat ribuan polisi pada 2004 mungkin terdengar gila bagi sebagian orang.

Tapi di Georgia, keputusan itu justru menjadi simbol keberanian dan titik balik reformasi.

Dari negara yang kepolisianya dianggap paling korup, Georgia mampu menunjukkan bahwa perubahan bukan sekadar wacana.

Meski penuh risiko, reformasi ekstrem ini membuktikan bahwa institusi yang rusak bisa diperbaiki—asal ada kemauan politik, dukungan rakyat, dan keberanian untuk bertindak cepat. (tam)

Source: https://successfulsocieties.princeton.edu/