MEGAPOLITIK.COM -  Kekayaan sumber daya alam, khususnya minyak bumi, sejak lama menjadi berkah sekaligus kutukan bagi Venezuela.

Negara Amerika Latin ini tercatat sebagai pemilik cadangan minyak terbesar di dunia, namun justru terus dililit krisis politik, ekonomi, dan tekanan geopolitik dari luar, terutama Amerika Serikat.

Situasi terkini kembali menghidupkan pernyataan lama mantan Presiden Venezuela Hugo Chávez, yang jauh hari telah mewanti-wanti bahwa cadangan minyak negaranya akan menjadi sumber konflik berkepanjangan dengan Washington.

Dalam berbagai kesempatan, Chávez menegaskan bahwa persoalan Venezuela bukan semata demokrasi atau hak asasi manusia, melainkan kepentingan energi global.

Omongan Chavez itu, kini makin terbukti, dengan telah ditangkapnya Presiden Venezuela, Nicolás Maduro. 

Chávez dan Peringatan soal Kepentingan Minyak AS

Pada 2009 silam, dalam wawancara dengan jurnalis Kolombia Vicky Dávila, Hugo Chávez yang kini sudah tutup usia itu, secara terbuka menyebut bahwa Amerika Serikat memiliki kepentingan besar terhadap sumber daya alam Venezuela, khususnya minyak.

Menurut Chávez, besarnya cadangan minyak membuat Venezuela sulit diterima sebagai negara yang sepenuhnya berdaulat, terutama ketika Caracas berupaya mengelola kekayaannya sendiri demi kepentingan rakyat.

“Amerika Serikat tidak pernah peduli pada demokrasi kami. Mereka peduli pada minyak kami, pada sumber daya kami,” ujar Chávez kala itu.

Ia menilai, setiap kebijakan nasionalisasi dan penguatan peran negara dalam sektor energi selalu direspons dengan tekanan politik, ekonomi, bahkan sanksi internasional. Pernyataan ini kini kembali relevan ketika Venezuela kembali berada di pusaran konflik geopolitik global.

Cadangan Minyak Venezuela: Terbesar di Dunia

DATA CADANGAN MINYAK DUNIA - Perbandingan minyak negara antar negara untuk cadangan terbukti. Venezuela teratas/ www.cia.gov

Secara data, posisi Venezuela memang sulit dibantah. Hingga akhir 2023, negara ini memiliki cadangan minyak mentah terbukti sekitar 303 miliar barel, menjadikannya yang terbesar di dunia, melampaui Arab Saudi.

Mayoritas cadangan tersebut berada di Sabuk Orinoco, kawasan raksasa di wilayah tengah-timur Venezuela yang menyimpan minyak ekstra berat dalam jumlah sangat besar.

Bahkan, lembaga U.S. Geological Survey (USGS) memperkirakan cadangan minyak berat yang secara teknis dapat dipulihkan di wilayah ini mencapai rata-rata 513 miliar barel.

Secara teori, angka ini menempatkan Venezuela sebagai calon adidaya energi global.

Namun dalam praktiknya, cadangan besar tersebut tidak otomatis berbanding lurus dengan kapasitas produksi dan kekuatan ekonomi.

Nasionalisasi PDVSA dan Dampaknya pada Produksi